众所周知，西药和中成药是有保质期的，其出厂期和保质期都要在包装上标明。那么中草药有保质期吗？大多数中药材在一定时间内只要储藏得当，可以保持疗效。过去中药材大都没有生产日期、保质期和有效期，所以有些中药材能保存数年之久。尽管中药材并没有相关保质期规定，但并不能说明中药材就可以无限期地保存。有些市民认为中药材越陈越好，甚至盲目收藏，这是一种误区。
中药材随买随用
中草药在保质期内，且采用了适当的保存方法，才能真正“保质”。一旦中草药质量下降，药效降低，起不到治病救人的作用，自然无法“保值增值”，收藏也毫无价值。只有通过适当合理的保存方法，才能让中药材保质。大部分常见中药材应放在阴凉通风干燥处保存。像冬虫夏草、人参等高档中药材，可以放在冰箱零下5度的环境内储藏。不过，也有一些中药材确实“越陈越好”，像陈皮等中药材，一般需要存放5年以上，药效更佳。大部分中药材最好趁早食用，一旦药材质量下降，药效降低，有时非但起不到保健养生作用，还会影响身体健康。不要做“囤药族”，中药材最好用多少、配多少。
草本药物
草药一旦制成了饮片，药效就会随时间的推移而减退，其保质期不应超过2年。就拿人参这样的草本药物来说，本药长在地里的时间越长可能效果越好。但一旦被挖出来，制成了饮片，药效就会随时间的推移而减退，存放1年以上，有效成分丢失20%~30%；大黄存放5年以上，其中具有药用价值的成分蒽醌类化合物就会全部失效。当归、枸杞等含有大量脂肪油、黏糖成分，虽然不容易被虫蛀，但时间一长极易“走油”，就是表面会出现油一样的物质，这样的中药就完全没有了药效。
木本药物
如山萸肉、黄柏、金银花等等。这些木本药物的保质期可以长至4年。但专家在研究中发现，一些药材的储存时间长了，虽然外观上没有变质现象，但疗效却会降低。薄荷、藿香紫苏等含挥发性成分的药材，如储存过久，香气的散发就会严重影响药的质量，从而降低疗效。
