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晋商是被谁搞垮的(上)
发布时间: 2020年07月29日 17:36:07     发布者:    浏览:1486次

明清五百年,晋商曾是中国最为显赫的商帮之一,他们开设的票号鼎盛之时,垄断了全国金融。晋商在清代的辉煌还一度制造了一种奇特地图炮。康熙南巡时就跟人感慨,说朕经过吴越州郡,察看他们的市场、商业区,多是山西来的商人,本地商人很少,这应该是因为山西人勤俭节约、积蓄致富;南方人贪图奢靡,有一分钱就花一分钱。

今天,以晋商为题材的影视作品出过好几部,走红的也不止一部。有些奇怪的是,电视剧里的晋商总是梳着辫子、穿着长袍,他们的影响力始终留在清朝。似乎一到20世纪,这帮显赫一时的商人就消失不见了。到底是什么力量,让晋商从无比辉煌迅速走向没落?

被俄商抢走生意

1858年6月,距离第二次鸦片战争的爆发已经过了一年半的光景。

第一支英法远征军载着英法美俄四国公使,从上海一路北上,在天津白河口攻陷大沽炮台后登陆,进逼京津。咸丰皇帝只得慌忙出钦差大臣,赶往天津议和,于6月13日分别与俄、英、法、美签订《天津条约》。

没有实际出兵的俄国,通过对清廷的外交讹诈获得了丰厚的回报。根据《中俄天津条约》及三年后签订的《中俄陆路通商章程》,俄罗斯商人可以不受限制的进入大清通商,同时享受一系列关税减免,从此开始大规模入主中俄贸易。因俄商的大举进入而遭受冲击的,首当其冲便是晋商。此前,晋商长期垄断中俄茶叶贸易,从武夷山到恰克图运送茶叶贸易一直是山西商人最重要的利润来源,而他们对茶叶贸易路线的垄断,很大程度上正是源于朝廷对外商的严格限制。

在被迫开放之前,清政府仅仅允许俄罗斯商队每三年一次,每次不超过200人,进入北京贸易。因此俄罗斯人如果希望喝到中国的茶叶,只能由中国商人千里迢迢运往边境,再转手俄罗斯商人运往俄罗斯本土地区。

雪上加霜的是,为剿灭太平天国,从咸丰三年开始,清政府开始征收厘金。一开始,厘金还只是百分之一的商业税,而且只是权宜之计。然而随着清廷财政的不断恶化,厘金不仅没有随着战争的结束而撤裁,反而越收越多,从最初的1%逐步提高到10%甚至20%,还大量增设厘卡,「举凡一切贫富人民由出生到死亡日用所需之物,无一不在课征之列。

山西一省,从光绪元年(1875)到十九年(1893),每年厘金收入由9万两上升到22万两。对于山西商人最为重要的茶叶贸易,从湖北汉口至张家口一路要经过63个厘金分卡,贩运茶叶算下来要比俄商多付10倍的厘金。

对于晋商来说,在茶叶贸易方面已经无法与俄商竞争,想要生存下来,就必须另寻他路。正是这一时期,最著名的山西票号迎来了快速增长时期。


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