白芍十分常见，全国各地均有栽培。常用的有产于安徽亳州的“亳白芍”和产于浙江磐安的“杭白芍”。白芍夏季采挖，切去头尾与须根，去外皮后于沸水中略煮，然后晒干切片入药即可，使用时可生用、土炒或酒炒。生白芍用于养阴、柔肝、补血，益胃；酒炒白芍用于和中缓急；土炒白芍用于安脾止泻。
白芍味苦、酸，性微寒。功效养血而柔肝，缓急而止痛，可用于肝气不和所致的胸胁疼痛、腹痛及手足拘挛等。治胁痛，常与柴胡、枳壳等同用；治腹痛及手足拘挛，常与甘草配伍。
在中医的养血方中多用白芍，如《太平惠民和剂局方》中十分出名的四物汤，白芍与熟地黄、当归、川芎配合，有补血调经的作用。医家李东垣谈及白芍，指出：“损其肝者缓其中，即调血也”，故四物汤用芍药。个人也可在家取熟地12克，白芍9克，当归6克，川芎6克，加红枣3个，水煮1小时，连水带药倒热水瓶中，用来冲泡玫瑰花，当茶饮用，美容养颜。
明代医学著作《医学入门》中记载有三白汤一方，白芍、白术、白茯苓、甘草，水煎温服。这个方子医家是用来治疗伤寒虚烦的，后人发现可以补气益血、美白润肤，用于美容保健。白芍有养血的作用，与白术、茯苓等配合使用，而有美白的效果。平时爱美的姑娘可以直接取芍药花泡茶饮用，用于治疗面部色斑。
