普洱茶泛指的是云南地区出产的茶，通俗地讲，是用云南大叶种茶树的芽和叶加工制作而成的茶叶。根据加工工艺的不同，成品普洱茶可以分为两大类：普洱生茶(生普)和普洱熟茶(熟普)。
什么是熟普？
生熟之分，差在有无后发酵工艺。熟普是经过后发酵的普洱茶，干茶的颜色一般是红褐色或者黑褐色，茶汤的颜色也比较重，为深红色、猪肝色，泡得浓了看起来甚至黑乎乎的，有点像酱油。当然，品质好的熟普应该是深红透亮的。
有的朋友以为汤色红，就是红茶。其实和生普、熟普的区别一样，六大茶类也是根据加工工艺来分的。熟普的加工工艺和品质特点，都属于黑茶范畴，所以熟普属于黑茶。
至于汤色，并不能和茶类混为一谈，比如并不是所有的红茶汤色都很红，也有像金骏眉这样的橙黄甚至金黄色；再比如也并不是所有的黑茶汤色都像熟普一样这么红浓，也有像茯砖茶这样比较浅的橙黄色。
什么是生普？
生普说起来要比熟普复杂一些，是绿茶又不是绿茶，是黑茶又不是黑茶。生普的制作工艺很简单，就是先将云南大叶种茶树的鲜叶制成晒青毛茶，然后压制成饼状或者沱状。所谓晒青，是一种通过晾晒来干燥的绿茶加工工艺。所以我们可以认为，生普应该归为绿茶类。
那为什么说生普又不是绿茶呢?这跟生普的特性有关。一般茶树品种的绿茶，放久了滋味只会越来越差;而云南地区的茶树，由于茶树品种以及地理环境、气候条件等原因，内含物质特别丰富，制成的生茶会在存放的过程中发生奇妙的变化，而且这种变化往往能带来更加丰富的品质特征。
陈化过程有点像生普在进行自动的后发酵。所以说，生普刚制成的时候确实是绿茶，但是随着时间的变化，它又不是绿茶了，因为它丢失了绿茶鲜、强的品质特点，反而更向黑茶的柔、醇去转化。同时，它又不能算黑茶，因为毕竟它就算再老，品质特征跟熟茶也是完全不同的两种风格。
